Storia della festa di Halloween
Quali sono le origini di Halloween?
La vera origine di questa festa anglo-sassone è molto antica e di varie origini. Halloween ha radici celtiche e romane. I romani dedicavano la festa chiamata Feralia al riposo e alla pace dei morti, facendo sacrifici, e pregando varie divinità pagane. I romani dedicavano una festa anche a Pomona, la dea del grano e della frutta, il cui simbolo è una mela, – da notare che uno dei simboli di Halloween è il gioco di mordere la mela. Ma molti secoli prima, i Celti d’Irlanda, Galles, Scozia e nella Francia settentrionale, celebravano una festa chiamata Samhain. Samhain o La Samon era un festa celebrata tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre, un rito che celebrava la fine della stagione del raccolto e l’inizio dell’inverno. I Druidi, sacerdoti celtici, credevano che in una certa notte, il 31 di ottobre, le streghe godevano di maggiore vitalità, e i Druidi stessi avevano il dono di leggere il futuro; i confini tra il mondo della vita quello della morte scomparivano completamente. Così la notte di Samhain i Druidi preparavano enormi falò e incantesimi, cercando di allontanare gli spiriti maligni e la gente lasciava dolci fuori dalle loro case nella speranza, che i morti, a cui le leggende attribuivano la paternità delle atrocità più crudeli, li avrebbero lasciati felici e in pace.
Quando il cristianesimo raggiunse i popoli celtici, la tradizione di Samhain non scomparve, nonostante gli sforzi della Chiesa cattolica per eliminare le superstizioni pagane che potevano essere collegate con il satanismo o con il culto del diavolo. Ma la festa di Samhain subì qualche trasformazione. Nel calendario gregoriano, il 1 novembre diventò la festa di Ognissanti; Samhain, la vigilia di Tutti i Santi, è stata ribattezzata la All-Hallows Eve e, attualmente, dalla contrazione del termine, Halloween. Mentre il giorno dei defunti è diventato il 2 novembre. Le tre celebrazioni unite, “vigilia di Tutti i Santi”, “Festa di Tutti i Santi”, e “Day of All Souls” sono chiamati nella tradizione irlandese Hallowmas.
A metà del XVIII secolo gli immigrati irlandesi cominciarono ad arrivare in America. Con loro portarono la loro cultura, il loro folklore, le tradizioni e anche… Halloween! Halloween in un primo momento soffrì di una severa repressione da parte delle autorità del New England, in cui era radicata la tradizione luterana. Ma alla fine del XIX secolo, gli Stati Uniti ricevono una nuova ondata di immigranti di origine celtica. La festa di Halloween in America, si mescola con altre credenze indiane. La tradizione di Halloween negli USA comprende la “ghost story telling” (la narrazione di storie di fantasmi), danze tradizionali o il vestirsi in maschera.
Così, negli Stati Uniti, Halloween, in continua evoluzione ignora la tradizione cristiana. La notte di Halloween si trasforma in mistero, streghe, fantasmi, folletti, spiriti, senza mai perdere l’animo festivo. Una notte di dolci, scherzi, costumi, film horror e paure ataviche degli antenati irlandesi.